Je toho veľa o čom hovoriť Živí mŕtvi. V skutočnosti musím povedať toľko, že si nie som úplne istý, kde začať.

Ako mnohí z vás už možno vedia, tento román založil George A Romero. Krstný otec moderného zombie kina so zdravou dávkou spoločenského komentára sa rozhodol napísať príbeh, ktorý by mohol byť v skutočnosti príliš veľký pre jeden film začínajúci od prvého: mŕtvi už nezostanú mŕtvi.

Je smutné, že Romero zomrel skôr, ako bol schopný dokončiť román, a niekedy po jeho smrti sa jeho vdova natiahla k Danielovi Krausovi a spýtala sa, či by neuvažoval o dokončení diela. Kraus sa presadil nielen ako autor, ale aj ako odborník na Romerovu kariéru, a samozrejme, že povedal áno.

Výsledkom je epický znakový román s viac ako 630 stránami, ktorý je rovnako dojemný, ako aj desivý.

Trochu objasnenia, než skutočne začneme, to je nie novelizácia Romerových filmov. Zdá sa, že v súvislosti s tým došlo k určitému nedorozumeniu, takže chcem mať v tom jasno. Táto recenzia obsahuje aj to, čo by niektorí mohli považovať za veľmi ľahké spojlery. 

To, čo nám dávajú Romero a Kraus, je moderný príbeh zasadený do sveta mobilných telefónov, sociálnych médií a 24-hodinových správ. Na rozdiel od predchádzajúcej Romerovej filmovej práce sa vlastne dočkáme prvého zaznamenaného prípadu mŕtvych, keď obhliadajúci lekár Luis Acocella a jeho diener Charlie Rutkowski precízne vykonajú pitvu bezdomovca, ktorý bol zabitý pri prestrelke na ulici v meste.

Próza je tu poetická a krvavá. Podrobnosti sú pred nami rozmiestnené v najmenších detailoch. Mužove orgány boli odstránené a Charlie v skutočnosti drží mužovo srdce, keď sa mu náhle otvorili oči. Lekár a diener sledujú, ako sa mŕtvemu mužovi podarilo vykĺznuť zo stola a pokúša sa na neho zaútočiť. Aj keď sa im ho podarí znovu zabiť, zrazu si uvedomia, že stoja v miestnosti spojenej s chladiarenským skladom, kde je uložených ďalších sto tiel, a z jej vnútra začnú počuť zvuky. Zvuky, ktoré odrážajú tie, ktoré práve počuli od mŕtveho muža pred sebou.

Toto je začiatok. Z márnice skočíme do vidieckeho prívesného parku, potom do stanice káblovej spravodajskej siete a nakoniec k námornej lietadlovej lodi. Každé miesto má svoje vlastné fascinujúce obsadenie postáv.

Úprimne povedané, boli chvíle, keď moja myseľ skĺzla k eposu Stephena Kinga Stand. To je rozsah toho rozprávania Živí mŕtvi dosiahne a nakoniec dosiahne.

Čo ma však na všetkých interakciách medzi postavami a nádherne zostavených kapitolách najviac fascinovalo, je okamih, keď sa nás autori rozhodli vziať do mysle zombie, keď sa začali otáčať. Znova a znova sa ukazuje, ako sa menia ľudia, z ktorých sme niektorých spoznali.

Ich vyššie myslenie ustupuje inštinktom. Ovláda ich hlad, ale navzájom sa tiež spoznávajú, učia sa jeden od druhého, sú zdatnejšími v jazde v zákrutách a v zabíjaní „rýchlo sa rozvíjajúcich“ skupín. Stále existuje ich najmenšia časť, ktorá rozoznáva miesta a veci, ale pozerajú sa na ne optikou všeobjímajúceho hladu a túžby šíriť kolektív.

Je to šikovné zariadenie, ale slúži aj svojmu účelu.

Keď sa mor rozšíri a viac mŕtvych vstane, ľudstvo sa rýchlo rozpadne na „nás“ verzus „nich“. Keď nám dávame zombie POV, vidíme obe strany tohto rozdelenia. Dva tábory „nás“ verzus dva tábory „nich“.

Samozrejme, tento román začal Romero, takže existuje veľa jeho špeciálnych značiek spoločenských komentárov k rôznym problémom. Možno prirodzenejšie, ako by sme si niekedy chceli pripustiť, že sa ľudský tábor „Nás“ rozpadá na menšie skupiny. Rasizmus, nebezpečný náboženský fundamentalizmus a celá rada ďalších spoločenských neduhov zdvíha hlavu, keď ľudia hľadajú rozum a na oveľa primitívnejšej úrovni niekto, kto môže za to, čo sa stalo.

To nepochybne vypne niektorých fanúšikov hororu, hlavne tých, ktorí tvrdia, že horor nie je o sociálnych otázkach a nikdy si neuvedomili, ako veľmi hrajú do filmov ako Noc žijúcich mŕtvych.

Zatiaľ čo Živí mŕtvi je nepopierateľne dobre napísaná štúdia charakteru, je tu tiež veľa gurmánov pre tých, ktorí majú radi zdravú dávku mozgu a krvi na stene. Niektoré scény z tejto knihy sú žalúdočné, hlavne v tých chvíľach, keď sa príbeh začína. Úroveň detailov je úprimne znervózňujúca a autori rozostavujú tieto scény v priebehu románu tak, že nikdy celkom nestratia svoj náskok.

Pokiaľ ide o písanie, nemohol som povedať, kde sa zastavilo písanie jedného autora a začalo sa písanie druhého, čo dokazuje Krausov talent ako autora. Keď obe strany žijú, je nesmiernou úlohou spoluautora dlhého príbehu. Môžem si len predstaviť, aké to bolo, nebyť schopný zavolať Georga a spýtať sa: „Takže kam si išiel s týmto konkrétnym dejovým bodom?“

Budú túto knihu milovať všetci, ktorí majú radi filmy Georga Romera? To sa ťažko hovorí. Pre mňa to bolo strhujúce a zbožňoval som rozprávanie a druh hlbokého ponoru, ku ktorému môže dôjsť iba v románovej podobe, ale videl som, kam by niektoré mohli byť odhodené románovou dĺžkou a zmyslom pre detail.

Poviem toto, Živí mŕtvi je viscerálny a cerebrálny zážitok, ktorý vtiahne oddaného čitateľa do náručia tak blízko, aby si mohol zahryznúť.

Živí mŕtvi vychádza dnes, 4. augusta 2020. Kópiu si môžete objednať do KLIKNITE SEM!