V roku 1985 otriasol prípad vraždy malým mestom Niantic Connecticut. Tehotnú manželku našli udusenú v spálni, zatiaľ čo jej manžel bol preč na plavbe. Zločin zostal nevyriešený, kým sa neprihlásil svedok, aby dal vyšetrovateľom stopu, na všetkých miestach, VHS kópiu hororového filmu.

Zdá sa, že Ed a Ellen Shermanovci sú v meste šťastný pár, obaja profesionáli, Ellen vydavateľ, Ed učiteľ na miestnej komunitnej škole. Hoci sa zdalo, že sú stelesnením milosti komunity, ich súkromný život rozprával iný príbeh. Ed bol záletník, ktorý sa často zúčastňoval na výmene manželiek a sexuálnych večierkoch. Zdalo sa, že Ellen to neprekáža a často sa do aktivít zapájala sama.

Zadajte Nancy Prescottovú, Edovu milenku, ktorá otehotnela a počas svojej aféry mala dieťa. Ellen v jej limite povedala Edovi, aby opustil Nancy, aby mohli začať odznova.

Ed súhlasil a pár sa pokúsil znovu uzavrieť manželstvo, Ellen sama otehotnela.

V nedeľu v auguste 1985, keď sa Ed vydal na plachetnicu so štyrmi priateľmi, mu však z rádia lode zavolali policajti s tým, že jeho tehotná manželka je mŕtva. Objavil ju mužský rodinný priateľ, ktorého Ed v tú noc požiadal, aby ju vyhľadal.

Na prvý pohľad to skutočne vyzeralo, akoby do ich domu vnikol votrelec, ktorý vytlačil život z Ellen, a potom sa unáhlene ustúpil, v skutočnosti bola klimatizácia stále zapnutá.

Ligatúry okolo Elleninho krku poskytli posudkovej lekárke dostatok dôkazov na zistenie, že bola uškrtená vlastným spodným prádlom. Ďalšie vyšetrovanie by však tiež ukázalo, že bola uškrtená pred nohavičky jej išli okolo krku. Posudkoví lekári zistili, že bola zabitá skôr v nedeľu.

Otázka zostala; kto by to robil? A ako to zvyčajne býva, vyšetrovatelia sa najskôr pozerajú na manžela ako na podozrivého. Ale Ed bol v nedeľu na plachtení, mal pevné alibi a mal štyroch svedkov. Nemohol to urobiť. Ako mohol byť na dvoch miestach naraz?

Ed dokonca hovoril so svojou ženou v noci vraždy v dome svojho priateľa, všetci ho počuli po telefóne.

Forenzní vedci boli zmätení, najmä doktor Henry Lee z laboratória štátnej kriminality v Connecticute. To až dovtedy, kým niekto neprišiel s hrotom, ktorý by odfúkol viečko z puzdra.

Svedkyňa uviedla, že narazila na Eda v miestnom videopožičovni ráno po jeho plavbe plachetnicou. Tvrdí, že Ed odporučil horor s názvom Zatemnenie, záhada o znetvorenom mužovi menom Allen Devlin, ktorý možno na začiatku brutálne zabil svoju manželku a deti a potom zmanipuloval miesto činu, aby zmaril vyšetrovateľov.

Vo filme je zmätený Richard Widmark, detektív Joe Steiner, ktorý sa chystá dokázať, že za brutálne vraždenie v skutočnosti môže Allen.

Pamätáte si klimatizáciu? V hre „Blackout“ vrah šikovným trikom odhodí vyšetrovateľov. Zapne prístroj na najvyššie nastavenie a nechá ho bežať.

Extrémne nízke teploty spomaľujú proces rigor mortis a rozklad tela, čo môže spôsobiť, že vyšetrovatelia nepresne odhadnú skutočný čas smrti.

Widmark vo filme aj skutoční vyšetrovatelia v prípade Sherman objavia tento vražedný hack. V prípade Shermana, kde koroner určil čas smrti na nedeľu, sa domnievali, že pri zapnutej klimatizácii bol čas smrti v skutočnosti dva dni predtým, v piatok. To znamená, že to mohol urobiť Ed pred odchádza na svoju rybársku výpravu.

Napriek tomu Ed volal svojej manželke z míľ ďaleko v noci vraždy a jeho priatelia to mohli potvrdiť. Okrem toho, že Ed nevedel, telefonoval niekto iný, jedna z dcér gentlemana, ktorá oznámila, že zdvihla slúchadlo, aby zavolala, a počula ho, ako hovorí, ibaže on nehovoril so svojou ženou, hovoril cez zvonenie na druhom konci: hovor bol falošný.

Podľa relácie Súdne spisy (celá epizóda nižšie) Ed po piatkovej večeri uškrtil svoju ženu holými rukami na smrť holými rukami. Potom jej omotal spodnú bielizeň okolo krku, aby sa pokúsil uviesť vyšetrovateľov do omylu, aby si mysleli, že ide o sexuálny zločin.

Potom a inšpirované filmom Zatemnenie, potom nastavil klimatizáciu na vysokú úroveň, aby spomalil proces rozkladu, čo v konečnom dôsledku nesprávne nasmerovalo koroner a skutočný čas smrti. Potom odišiel do domu svojho priateľa na rybársky výlet a zosmiešnil hovor neskôr v noci, všetko v doslechu svojich priateľov, ale nevedel, že niekto iný počúva.

Nakoniec vďaka filmu Zatemnenie, vyšetrovatelia dospeli k záveru, že pri mrazivých teplotách nebol skutočný čas smrti v nedeľu, ale dva dni skôr keď bol Ed ešte doma.

Ed Sherman bol zatknutý pre vraždu. Prokuratúra tvrdila, že Ellen sa vzdala manželstva a chce sa rozviesť. Ona, ktorá bola hlavným majiteľom podniku, povedala Edovi, že môže mať svoju priateľku a plachetnicu, a nič iné.

Počas procesu mali porotcovia veľký záujem dozvedieť sa viac o Elleninom čase smrti. Na základe kriminalistických dôkazov zistili, že Ed mal čas a motív spáchať vraždu, a šesť rokov po čine bol uznaný vinným z vraždy prvého stupňa a odsúdený na 50 rokov väzenia.

Ed nikdy nepriznal vinu a tri roky po odsúdení zomrel vo väzení po infarkte.