Pred pár mesiacmi som hľadal novú audioknihu, v ktorej by som sa mohol prehrabať. Odkedy som opäť vstúpil do práce, ktorá odchádza z domu, audioknihy mi pomohli prežiť každodenné dochádzanie. Chcel som niečo, čo spája žánre a živí moju lásku k hororu, fantasy a gayness. Ako som sa prehrabával tisíckami Audible titulov, našiel som knihu s názvom White Trash Warlock od Davida R. Slaytona. Kniha sa týka Adama Bindera, gay čarodejnice z Oklahomy, ktorá skončí konfrontáciou s príšernou entitou útočiacou na Denver a privádzajúc ľudí do šialenstva.

Gayme. Set. Zápas. Bol som tak in!

Ku koncu knihy som zúfalo potrebovala viac. Našťastie pre mňa, druhá kniha v trilógii, Trailer Park Trickster, už bola dostupná, a hoci to skončilo na matke všetkých cliffhangerov, vedel som, že existuje ešte minimálne jedna kniha, Deadbeat Druid na ceste.

Medzitým som si dal za úlohu vystopovať autora, aby som mu dal vedieť, čo jeho knihy znamenajú pre homosexuála, milujúceho horory, závislého na románoch – a kolegu autora – v malom meste vo východnom Texase. Okamžite som tiež navrhol, aby som s ním urobil rozhovor pre tento rok pre Horror Pride Month a bol som nadšený, keď súhlasil.

Keď sme sa usadili, aby sme si pokecali, znova som mu povedal, ako veľmi oceňujem knihy, ale tiež som sa musel opýtať: „Kde a kedy ste sa stretli s Adamom Binderom?“

Príbeh ma nesklamal.

Ako sa to stalo, Slayton sa pokúšal napísať epické fantasy, čo vám z osobnej skúsenosti môžem povedať, že je to náročná úloha. Ako sa však ukázalo, bol aj fanúšikom urban fantasy a formuloval príbeh o lekárovi, jeho žene a ich dieťati v Denveri, meste, ktoré autor nazýva domovom.

"Takže som mal celý tento dej, ale čo som nemal, bola hlavná postava," vysvetlil autor. "Nejako som si to dal do zadnej časti mozgu a zabudol som na to, a potom som raz v noci jazdil cez Carolinas." Mesiac bol v splne. Visel nad cestou. Stromy viseli nad cestou. A v rádiu sa objavila skladba Kaleo 'Way Down we Go'. Táto postava sa mi objavila v hlave a začal som mu klásť otázky. Povedal som: "Kto si?" a on povedal: ‚No, som na tom rovnako ako ty. Pochádzam z Guthrie. Vyrastal som v lese.“ Začal som uvažovať, že by som to mohol zlúčiť so zápletkou mestskej fantázie, ale táto zápletka mestskej fantázie je stále veľmi zameraná na Denver. Adam povedal: ,No, mohol by som ísť do Denveru.'“

A to je presne to, čo urobil...urobí...vieš, čo myslím.

Zatiaľ čo prvky sú fantastické a niekedy priam trýznivé, príbeh Adama Bindera, čarodejnice, ktorá má veľmi malú moc vo veľkom pláne vecí, a jeho väčšinou všednej rodiny, má korene v zmysle pre realitu. Táto pravda, skutočnosť toho všetkého, bola odvodená zo Slaytonových vlastných skúseností. Dokonca zašiel tak ďaleko, že Adamovu mamu pomenoval po vlastnej starej mame.

„Volala sa Tilla-Mae Wolfgang Slayton a bola všetkým, čo názov napovedá,“ hovorí.

Čo sa týka fantázie, hovorí, že pri písaní románov si dával pozor, odkiaľ čerpal svoje vplyvy.

„Niekto, kto so mnou nedávno robil rozhovor, povedal, že nerozumie tomu, prečo som nepoužil americký folklór a mýtus,“ povedal. „Ide o to, že keď hovoríte o americkej mytológii, v skutočnosti hovoríte o indiánskej mytológii. Som veľmi biely človek. Nechcem si to privlastňovať. Takže som sa poobzeral okolo toho, aké mytológie existujú a čo by som mohol čerpať zo svojho vlastného dedičstva a čo môžem urobiť, aby som vzal niečo, čo je skutočne známe a tropejské, a prehodil to na hlavu.“

A tak vytvoril elfov, ktorí si myslia, že sú hypermoderní, no chodia, obliekajú sa a rozprávajú, ako keby vyšli z noirového filmu zo 1940. rokov minulého storočia. Potom priviedol až príliš zriedkavo používaných škriatok, čím im dodal vychýlenie postavy z PEAK blinders. Gnómov vám ani nejdem vysvetľovať. Len si to musíte prečítať sami. Kombinácia toho, čo vieme a čo očakávame, je to, čo udrží čitateľa v strehu. Že prináša autorovi veľké zadosťučinenie.

Keďže je to Pride, samozrejme, museli sme diskutovať o tom, že kniha má gay hlavného hrdinu. Každý, kto strávil nejaké množstvo času v sekcii komentárov, kde sa vzdialene spomína čokoľvek divné, vie, čomu väčšina z nás čelí, keď sa pustíme do písania o sebe a do príbehu. Homofóbi vychádzajú z práce s drevom a vrhajú obvinenia z vynucovania si programov a bdelosti, keď všetko, čo naozaj chceme, je čítať príbehy tam, kde existujeme.

Pre Slaytona nebola od začiatku otázka o Adamovej sexualite. Nebola to agenda. Bol tým, kým bol.

"Je to pre mňa životne dôležité," povedal. „Väčšina mojej inšpirácie v tom, čo píšem, pochádza z toho, že vidím medzeru na trhu. Vyrastal som v Guthrie v lesoch. Nemal som prístup k mnohým. Moja matka bola veľmi nábožensky založená, takže to, čo som mohol čítať, bolo veľmi obmedzené. Čo som našiel vo fantasy, kedykoľvek tam bola nejaká LGBTQ postava, buď tam sotva bola, alebo tragicky zomrela. Bol tam analóg AIDS alebo coming out bola vec. Páči sa mi, že vidím viac šírenia reprezentácie a najmä dobrú reprezentáciu. Aj preto som začal písať White Trash Warlock. Na stránke nevidím zlomyseľnú, homosexuálnu čarodejnicu z Oklahomy. Tak som si povedal, že to napíšem. Keďže ide o mestskú fantáziu, predsudky a problémy okolo Adamovej sexuality sú prítomné, ale nechcel som, aby to bola hlavná vec v príbehu. O tom všetkom písali lepší spisovatelia ako ja, takže to nechcem čítať.“

Vzorec určite funguje pre Slayton. Jeho knihy zaujali predstavivosť čitateľov po celom svete. Miešanie jeho vlastnej zmesi hororu a fantázie je vzrušujúce a presvedčivé. Pre mňa to vyvoláva rovnaké vzrušenie, ako keď som prvýkrát čítal Gaimana, Pratchetta a do istej miery dokonca aj Barkera.

Tým sa samozrejme dostávame k poslednej knihe Slaytonovej trilógie. S Deadbeat Druid na obzore by bolo trestné nepožiadať o nahliadnutie do toho, čo príde.

"Na konci Trailer Park TricksterAdam je veľmi poslaný na Odyseu,“ povedal. „Namiesto používania ostrovov používam skutočné mestá. S niektorými z nich je spojená len skvelá, strašidelná vec so skutočným zločinom; niektoré z nich majú len zaujímavé udalosti spojené s nimi. Veľmi ma bavilo skúmať históriu týchto miest. In Deadbeat Druid, dostaneš toho trochu viac.“

Áno, ale čo Adam Binder a jeho sexi, no veľmi „všetko je čiernobiele“ možným priateľom Vic, z ktorého nechtiac urobil Grim Reapera?!

"Hrám veľa D&D, takže myslím v týchto podmienkach," zdôraznil Slayton. „Adam je chaotický dobrý, čo znamená, že vždy robí správnu vec, aj keď je to v rozpore so zákonom. Vic je podľa zákona dobrý, čo znamená, že vždy urobí správnu vec, ale musí sa riadiť zákonom. Na konci tretej knihy obaja urobili kroky k sebe a neutrálne dobré. Nie všetko je čiernobiele a nie každý zákon je zlý.“

Ak sa chcete dozvedieť viac o Davidovi Slaytonovi, navštívte jeho stránku oficiálna web stránka a hľadajte jeho romány online a v kníhkupectvách!