Pred niekoľkými rokmi, presne okolo Halloweenu, som si kúpil novú antológiu poviedok. Nazývalo sa to Októbrové sny, ponáhľal som sa domov z kníhkupectva, zamkol som predné dvere, zhasol som každé svetlo okrem lampy na čítanie a usadil som sa, aby som videl, čo má pre mňa pripravené. Ani v najmenšom ma nesklamali.

Vždy som bol fanúšikom poviedkovej formy. Sú tam skvelí autori, ktorí ich nevedia napísať, bez ohľadu na to, ako veľmi sa snažia. Je ťažké prebrať myšlienku, destilovať ju až do jej podstaty a mať na 50 stranách súdržný, pútavý príbeh so začiatkom, stredom a koncom. Keď sa to však urobí dobre, výsledky môžu byť magické. V prípade hororových poviedok to môže byť priam desivé.

Halloween je opäť tu a s našou prvou ochutnávkou malého jesenného počasia dnes v Texase sa moje myšlienky obrátili späť k Októbrové sny, a niektoré ďalšie skvelé poviedky, ktoré som v priebehu rokov čítal. Myslel som, že sa podelím o niektoré z tých obľúbených, nových aj starých, a naliehavo vás žiadam, aby ste si ich pozreli túto Halloweensku sezónu.

1. „Čierna tekvica“ od Deana Koontza

Knihy pána Koontza boli pre mňa vždy zasiahnuté alebo zmeškané. Môže byť občas skutočne dobrý rozprávač, ale je trochu nekonzistentný. Takže, keď som videl, že napísal prvú poviedku v roku Októbrové sny, skoro som preskočila a minula som to na ďalšiu. Rozhodol som sa to vyskúšať a som tak rád, že som to urobil.

Mladý Tommy bol pre svojich rodičov vždy sklamaním a jeho sadistický starší brat Frank ho neustále obťažuje. V jedno chladné októbrové popoludnie idú na tekvicovú farmu vyberať tekvice na Halloween. Keď sa Tommy potuluje po pozemku, narazí na strašidelného starca, ktorý vyrezáva tekvice. Hrbaté ruky pracujú s nožmi a odborne vyrezávajú groteskné tváre do každej novej tekvice. Frank dohoní Tommyho a čoskoro ho začne nadávať, nadávať mu a skúsi to isté so starým mužom.

Rezbár ho ignoruje a pokračuje v práci. Pýta sa starca, koľko by ho stálo vziať si obzvlášť desivú tekvicu, ktorá bola natretá načierno. Starý muž mu povie, že berie všetko, čo si ľudia myslia, že jeho tekvica stojí. Frank, keďže je taký malý hovno, povie mužovi, že mu dá nikel, a starý muž sa usmeje a vezme si ho. Keď sa Frank zatúla preč, mladý Tommy sa za ním pokúsi ísť, aby ho prinútil priniesť tekvicu späť, no rezbár ho chytil.

"V noci Jack O'Lantern tvojho brata vyrastie v niečo iné, ako je teraz." Jeho čeľuste budú fungovať. Jeho zuby sa zaostria. Keď všetci spia, bude sa to plaziť vaším domom... a dá, čo si zaslúži. Príde si pre teba ako posledný. Čo si myslíš, že si zaslúžiš, Tommy? Vidíš, poznám tvoje meno, hoci ho tvoj brat nikdy nepoužil. Čo si myslíš, že s tebou urobí čierna tekvica, Tommy? Hmmm? Čo si zaslúžiš?" Tommy je otrasený a uteká pred starým mužom, snažiac sa nemyslieť na to, čo mal povedať. V tú noc, keď Tommy leží v posteli, počuje čudné zvuky prichádzajúce zospodu... To je všetko, čo vám teraz poviem, ale verte mi, keď hovorím, že som musel nasledujúce tri noci spať pri rozsvietených svetlách.

2. „Suffer the Little Children“ od Stephena Kinga

Publikácia „Suffer the Little Children“, ktorá vyšla prvýkrát v Cavaliere v roku 1972, si nakoniec našla cestu aj k Stephenovi Kingovi Nočné mory a sny antológia v roku 1993. Tunajší horor je takmer ako Bradbury a stojí za váš čas. Slečna Sidleyová je staršia učiteľka, ktorú každý nenávidel. V jej triede sa ti nič nepodarilo, ani keď bola k tebe chrbtom, pretože v hrubých sklách okuliarov videla tvoj odraz.

Jedného dňa si všimne, že Robert, tichý študent, na ňu smiešne hľadí. Postaví sa mu a on jej povie, že sa stane zlá vec. Potom jej povie, že sa môže zmeniť a ukáže jej to. S krikom uteká z budovy školy a je nútená odísť z práce. Keď sa vráti, Robert nie je jediným študentom, ktorý sa správa inak. Pomaly si uvedomuje, že niečo zlé sa zmocňuje detí a môže byť jediná, kto to môže zastaviť.

Stephen King je často najlepší vo forme poviedok a toto nebola pre mňa žiadna výnimka. Šokujúce rozhodnutie slečny Sidleyovej je o to desivejšie vo svete, kde násilie v školách už nie je niečím, o čom len čítame v beletrii.

3. „Lotéria“ od Shirley Jacksonovej

V júni 26, 1948, The New Yorker publikoval príbeh od Shirley Jackson s názvom „Lotéria“ o starodávnom obrade ľudských obetí, ktorý sa vykonáva v modernej dobe. V priebehu niekoľkých dní čitatelia zrušili svoje predplatné a posielali nenávistné e-maily magazínu aj autorovi.

Jackson neskôr pripomenul, že dokonca aj jej matka jej poslala list odsudzujúci temný príbeh. Dnes sa vyučuje na školách po celej krajine ako príklad veľkej americkej poviedky. Zákerná zápletka buduje hrôzu, pomaly a metodicky, od začiatku až po desivý koniec, a ak ste ju nečítali, túto halloweensku sezónu si jednoducho musíte nájsť jej kópiu.

4. „Kniha krvi“ od Clivea Barkera

Rámcový príbeh pre jeho antologickú sériu s rovnakým názvom „The Book of Blood“ rozpráva príbeh psychologickej výskumníčky, ktorá si najme mladé psychické médium, aby jej pomohlo preskúmať dom, o ktorom sa hovorí, že je jedným z najstrašidelnejších v Anglicku. Netuší, že Simon trávi dni hádzaním vecí po izbe, hádzaním vecí a fingovaním strašidelných javov, ktoré jej po večeroch oznamuje.

No ako to už v takýchto príbehoch býva, netrvá dlho a Simon sa stretne zoči-voči tomu skutočnému. Povedali nám, že duchovia cestujú po strašidelných diaľniciach a tento dom je križovatkou, kadiaľ prechádzajú tí najodpornejší duchovia. Myslia si, že sa im Simon posmieva, a tak zaútočia, držia ho pri zemi a vyrezávajú mu ich príbehy do mäsa. Keď si výskumník sadne, aby napísal príbehy, aby si ich mohli prečítať ostatní, odhalia zvyšok príbehov Knihy krvi.

Barker má talent previesť čitateľa po cestách, o ktorých si nie je istý, či chcú cestovať, a celá táto zbierka je vzrušujúca a zároveň desivá.

5. „Čarodejnícka vojna“ od Richarda Mathesona

Sedem dievčat sedí spolu na prednej verande a rozprávajú sa o chlapcoch, oblečení a iných okolnostiach ich každodenného života. Je tu vojna, ale podľa ich nečinnej konverzácie by ste to nespoznali. Generál dostane správu, že na nich postupujú nepriateľské jednotky a odchádza k miestu, kde sedia dievčatá.

Povie im počet vojakov a vozidiel, ich vzdialenosť a vydá velenie. Sedem dievčat, nie starších ako šestnásť rokov, sedí v kruhu a pomocou síl, ktorým nikto nerozumie, privolávajú postupujúce jednotky peklo. Matheson bol majster rozprávač. Napísal mnoho z najpamätnejších epizód Twilight Zone a Star Trek.

Tento príbeh je taký jednoduchý, že sa k vám prikradne a zanechá vám nervy plné nervov, keď sa dievčatá po skaze vracajú k svojim klebetám.

Toto sú len niektoré z mojich obľúbených.  Je ich oveľa viac a toto je pre nich ideálne obdobie roka. Pred pár rokmi som mal halloweensku párty, kde každý dostal pokyn, aby priniesol svoju obľúbenú strašidelnú historku, o ktorú sa podelil so skupinou, a dodnes je to jedna z mojich najobľúbenejších párty, akú som kedy usporiadal!